از سال 2008، بازی های بلیزارد از طریق قراردادهای مجوز با NetEase در سرزمین اصلی چین منتشر شده است. بلیزارد اعلام کرد این قراردادهای مجوز در 23 ژانویه 2023 منقضی می شوند و تمدید نخواهند شد. (در یک برگه جدید باز می شود). سرویس‌های بازی، از جمله خدمات World of Warcraft، Hearthstone، Overwatch و Diablo 3 در همان روز در چین تعطیل می‌شوند.
بلیزارد در بیانیه‌ای گفت: «هر دو طرف به توافقی برای تمدید توافق‌هایی که با اصول عملکرد و تعهد بلیزارد برای بازیکنان و کارمندان منطبق است، نرسیده‌اند.
رویترز (در یک برگه جدید باز می شود) بیانیه ای از NetEase استناد می کند که توضیح می دهد علیرغم مذاکرات طولانی، دو شرکت نتوانستند در مورد شرایط کلیدی همکاری به توافق برسند و گفت: “ما باید این تصمیم را بگیریم.”
فروش جدید بازی‌های بلیزارد در چین «در روزهای آینده» به حالت تعلیق در می‌آید و بلیزارد می‌گوید که «بازیکنان چینی به زودی اطلاعات دقیقی در مورد نحوه عملکرد آن دریافت خواهند کرد». با این حال، نسخه‌های برنامه‌ریزی‌شده الحاقی World of Warcraft’s Dragonflight، Hearthstone’s March of the Lich King و Overwatch 2 Season 2 همه طبق برنامه‌ریزی انجام می‌شوند. Diablo Immortal نیز تحت تأثیر قرار نخواهد گرفت زیرا توسط Tencent چین توسعه داده شده است و تحت یک قرارداد مجوز جداگانه قرار دارد.
دولت چین اخیراً محدودیت‌های شدید خود را در صنعت فناوری تشدید کرده است، از جمله تعلیق هشت ماهه مجوز بازی‌های ویدیویی و محدودیت‌های جدید برای مدت زمانی که افراد زیر ۱۸ سال می‌توانند صرف بازی‌های آنلاین کنند، که منجر به اولین کاهش تعداد کاربران و درآمد شد. در این بخش در 14 سالگی بلومبرگ گزارش داد، در همین حال، NetEase MMO موبایل مبتنی بر World of Warcraft را پس از سه سال توسعه در ماه آگوست لغو کرد. (در یک برگه جدید باز می شود) این ادعا به دلیل عدم توافق بر سر شرایط مالی بود. پس از انتشار اخباری مبنی بر این لغو، با بلیزارد تماس گرفتیم. این شرکت از طریق ایمیل گفت: “ما همچنان به یک رابطه بسیار موفق با NetEase ادامه می دهیم و کاملاً نادرست است که بگوییم اختلافات مالی وجود داشته است.”
بلیزارد در گزارش مالی سه ماهه سوم خود به سرمایه گذاران درباره احتمال پایان قراردادهای مجوز خود در چین هشدار داد. (در یک برگه جدید باز می شود) در ماه نوامبر، گفت: “ما در حال مذاکره در مورد تمدید این قراردادها هستیم، اما ممکن است توافق رضایت‌بخشی حاصل نشود.” همچنین اشاره کرد که این قراردادها «تقریباً 3 درصد از درآمد خالص تلفیقی اکتیویژن بلیزارد را در سال 2021 تأمین می‌کند».
اگرچه ممکن است به طور کلی اکتیویژن بلیزارد موفقیت چندانی نداشته باشد، بازی‌ها و ویژگی‌های بلیزارد در چین محبوب بوده‌اند. تنها دلیلی که وارکرافت شکست نخورد این بود که تماشاگران چینی دسته‌جمعی وارد شدند و رکورد بزرگ‌ترین افتتاحیه سینمای این کشور در تمام دوران را به نام خود ثبت کردند. و علیرغم ادعای بلیزارد مبنی بر اینکه کسب‌وکار چینی‌اش هیچ تاثیری بر تصمیم به تعلیق Hearthstone جنرال موتورز چونگ “blitchung” Ng Wai پس از اینکه او در مصاحبه‌ای پس از مسابقه خواستار آزادی هنگ‌کنگ شد، سخت است باور کنیم که افزایش Hearthstone در چین در زمانی که هزینه های ایالات متحده کاهش یافت (در یک برگه جدید باز می شود) در چالش مبهم دیگری در نظر گرفته نشد.
مایک یبارا، رئیس بلیزارد در بیانیه‌ای از شرکت گفت: «ما از علاقه‌ای که جامعه چینی ما در طول تقریباً 20 سال بازی‌های خود را از طریق NetEase و سایر شرکا به چین آورده‌ایم، بسیار سپاسگزاریم. اشتیاق و خلاقیت آنها به ما الهام می‌دهد و ما به دنبال جایگزین‌هایی برای بازگرداندن بازی‌های خود به بازیکنان در آینده هستیم.»